공덕 정신건강의학과 - 성인 ADHD가 삶을 망치기 전에 바로잡아야 합니다

산만하고 충동성 강한 나, 성격 때문일까?

아니면... 혹시 성인 ADHD 때문인 건 아닐까?

지난 2023년, ADHD(주의력 결핍 과잉 행동 장애)로 진료받은 환자 수가 처음으로 20만 명대를 기록했습니다. 특히 20대 이상 성인층의 환자 수는 5배, 30대 여성 환자 수는 9.5배 급증한 것으로 확인되었습니다. 과거 주로 아동들의 질환으로 여겨졌던 ADHD는 최근 ‘성인 ADHD’라는 이름으로 성인들에게도 흔하게 발견되는 추세입니다. 단, 이를 단순히 타고난 성격으로 치부한다면 조기 진단이 힘들 텐데요. 의심되는 증세가 있다면 이를 허투루 넘기지 말고 정신건강의학과에서 정확한 진단 및 치료를 받을 필요가 있습니다.

공덕 정신과, 마포성모정신건강의학과에서 자칫하면 지나칠 수 있는 성인 ADHD의 주요 원인 및 증상에 대해 자세히 설명드리겠습니다. 혹시 자신도 해당하는 부분이 있을지 꼭 확인해보셨으면 합니다.

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성인 ADHD를 발견하기 쉽지 않은 이유

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현재 추정되는 성인 ADHD 인구에 비해 실제로 적절한 치료를 받고 있는 비율은 현저히 낮은 것으로 집계되었습니다. 그 이유는 소아의 ADHD에 비해 성인의 ADHD는 잘 알려지지 않아 인식이 부족하기 때문입니다. 아울러 소아에 비해 증상이 특이하지 않은 성인에서의 ADHD는 다른 정신 질환과의 감별이 어렵습니다. ADHD는 다른 정신 질환과 동반되는 경우가 많고, 공존 질환의 증상으로 진단을 받다 막상 ADHD의 존재는 놓치는 사례가 적지 않습니다. 특히 성인이 된 환자들은 본인에게 심길 부정적인 이미지를 우려하여 스스로 증상을 가볍게 여기거나 감추려는 경향이 짙습니다.

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성인 ADHD는 왜 발생할까?

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성인 ADHD의 원인은 명확한 한 가지로 규정되지 않습니다. 여러 가지 요인들이 복합적으로 작용하여 발생합니다. 현재 꼽히는 원인들은 유전적 요인과 신경 화학적 요인, 신경 해부학적 요인, 신경 생리학적 요인, 정신 사회적 요인들입니다. 특히 ADHD의 높은 유전성을 고려했을 때, 부모가 동일 질환을 가지고 있는 경우 자녀가 물려받을 확률이 57%에 달합니다. 제때 치료하지 못하고 방치된 소아 ADHD는 성인기까지 이어질 수 있어 가급적 조기에 진단 및 관리를 시작해야겠습니다.

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성인 ADHD의 특징 및 증상

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성인 ADHD는 소아 청소년의 ADHD와 다른 패턴의 증상을 보입니다. 과다 활동은 줄어드는 반면, 집중의 어려움과 강한 충동성이 주요한 문제로 자리 잡습니다. 직업을 유지하기 어려워 실직 비율이 높고 성과가 낮은 것이 특징입니다. 시간을 효율적으로 관리하지 못하고, 지각이 잦고 산만하며 집중을 못 하기 때문에 업무나 학업을 성공적으로 매듭짓지 못한 채 부주의한 실수를 하는 경우가 많습니다. 거듭되는 실패의 경험으로 쉽게 좌절하게 되고, 감정이나 충동 제어에 어려움을 겪기도 합니다. 이런 특성들의 영향으로 타인과 관계를 유지할 때 긴장하고, 충동적이면서 반항적인 모습을 보이는 사례도 적지 않습니다.

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공존 질환이 동반될 가능성이 크기에

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문제는 오랜 기간 질환과 함께 살아온 성인의 특성상 질환에 의한 증상이 단순한 성격처럼 보이기 쉽다는 점입니다. 성인의 ADHD에서 70~80%는 공존 질환을 동반하는 것으로 알려져 있습니다. 우울증부터 불안 장애, 알코올 사용 장애, 인격 장애, 충동 조절 장애, 수면 장애, 섭식 장애, 비만 등이 대표적인 공존 질환에 해당합니다. 이러한 질환들은 고유의 특징 때문에 ADHD가 유발하는 증상이 묻히게 만드는 결과를 초래하기도 합니다.

만약 위 질환을 보유하고 있다면 위에 말씀드린 성인 ADHD 주요 증상을 숙지하여 수시로 체크해보고, 해당되는 내용이 있다면 바로 내원하시는 걸 권해드립니다.

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정신건강의학과의 약물치료 & 인지행동치료

성인기 ADHD는 정신건강의학과의 진단과 치료를 통해 호전을 꾀할 수 있습니다.

대표적인 치료 방법으로 약물 치료를 들 수 있습니다. 우리나라에서 사용되는 약물은 중추 신경계 자극제인 메틸페니데이트 계열로 대표됩니다. 또 다른 치료제로는 도파민 재흡수를 차단하여 전두엽 등에서 도파민 분비량과 활성화를 도모하는 아토목세틴이 있습니다. 이러한 약물들을 활용하면 실행 능력과 인지 기능이 향상되는 변화를 보이며, 침체된 활력을 다시 끌어올리는 효과가 있습니다. 단, 공존 질환이 있다면 예기치 못한 부작용을 초래할 수 있어 반드시 의료진의 진단을 거쳐 처방받아야 합니다.

약물치료를 보완하기 위해 인지행동치료도 널리 활용됩니다. ADHD 환자들이 어려워하는 시간 인식을 예로 들어볼까요? 일부 환자들은 소요 시간에 관해 잘못된 인식을 가지고 있어 마감 시간을 자주 어깁니다. 이때 내가 일을 끝낼 수 있을 것으로 예상되는 시간과 실제 시간의 차이를 비교하는 객관화 작업을 실천하는 것이 도움이 됩니다. 이 밖에도 일상 행동 패턴을 잡기 위해 규칙적인 계획을 세우고, 일의 우선순위를 정하는 방법을 익혀 가며 일상생활에 적응하게 됩니다.

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정성으로 당신의 마음을 듣는

마포성모정신건강의학과입니다

소아기에 적절히 치료되지 않고 지속된 ADHD는 성인기까지 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. ADHD 아동들은 성인이 되어 부모와 교사의 통제를 벗어나면서 갑작스레 다양한 책임과 능력을 요구받습니다. 그러나 어린 시절과는 달리 누구도 도와주지 않으므로 일상생활 전반에 기능 저하를 경험하기 일쑤입니다.

오늘날 WHO가 꼽은 무단결근 및 업무 효율 저하의 원인 중 하나로 성인 ADHD가 제시됩니다. 만약 직장 및 사회생활에서 잦은 문제가 발생한다고 느끼신다면 공덕 정신과, 마포성모정신건강의학과에 내원하셔서 정확한 진단을 받아보시기 바랍니다.

감사합니다.

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