자율신경계 이상으로 발생하는 정신질환 모음 - 마래푸 정신과

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마포성모정신건강의학과의원은

당신의 아픔과 어려움을 이해하고,

함께 해결하기 위해 여기 있습니다.

마래푸 정신과, 마포성모정신건강의학과의원

사람이 살아가는 과정에서 수행하는 수많은 일에는 신경계가 중요한 역할을 맡고 있습니다. 숨을 쉬는 것부터 보고 움직이고 말하는 것은 물론 생각하고 느끼는 것까지 모두 관여하고 있는데요. 생명을 유지하기 위한 기초적인 행위인 심장박동과 소화 같은 기능도 통제하고 있기 때문에 해당 시스템의 이상은 곧 신체건강에 대한 위협, 나아가서는 생명에 대한 위협으로도 간주될 수 있습니다. 그러나 자율신경계의 이상으로 인하여 정신질환이 발생할 수 있다는 사실에 대해서는 인지하지 못하는 사람이 많습니다.

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마래푸 정신과, 마포성모정신건강의학과의원에서 신체건강에 대한 위협일 뿐 아니라 정신건강에 대해서도 커다란 위협이 될 수 있는 자율신경계의 이상에 관하여 함께 자세히 살펴보겠습니다.

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자율신경계의 주요 기능

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자율신경계는 전신에 분포하는 말초신경계통의 한 갈래로 장기와 심장, 내외분비샘을 조절하여 신체 환경을 일정한 상태로 유지하는 역할을 담당하고 있습니다. 크게 교감신경과 부교감신경으로 나눌 수 있는데요. 교감신경과 부교감신경은 서로 정반대로 작용하면서 신체 상태를 유지할 수 있도록 도와줍니다. 교감신경이 긴급한 상황에서 신속한 대처를 도와주는 역할을 한다면 부교감신경은 긴급한 상황을 대비해 에너지를 비축하는 역할을 하는 것입니다.

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교감신경이 활성화되면 심박동수가 증가하고 혈관은 수축되며 동공이 확장되고 땀이 납니다. 반대로 부교감신경이 활성화되면 심박동수가 감소하고 일부 혈관이 확장되며 동공은 수축하고 땀도 줄어들게 됩니다.

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과로와 스트레스가 쌓이면

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자율신경계는 신체의 다양한 기능을 조절함으로써 신체의 리듬이 항상성을 띠도록 도와줍니다. 하지만 과로와 스트레스가 지속적으로 쌓이면 이 역할을 하지 못하게 됩니다.

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자율신경계의 균형이 깨지면 교감신경이 과도하게 활성화되어 심박동수가 높아지고 혈관은 수축, 동공은 확장되고 땀 분비가 늘어나는 상태가 지속되며 각종 증상을 일으키게 됩니다. 과호흡과 소화불량, 위장장애, 어지럼증과 불면증, 근육의 긴장까지 발생할 수 있으며 심한 경우에는 자율신경실조증이라는 질환으로 나타날 수 있습니다. 교감신경과 부교감신경에 이상이 발생하여 신체 기능의 조절이 제대로 이루어지지 않는 상태가 되는 것입니다.

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공황장애, 자율신경계의 이상으로 발생해

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자율신경실조증 외에도 자율신경계의 이상 증상으로 나타날 수 있는 정신질환으로 공황장애가 있습니다.

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공황장애는 불안이 차츰차츰 쌓이면서 신체적인 증상으로 발현되는 것입니다. 단순히 불안한 상태를 넘어 심장이 두근거리고 과호흡을 겪게 되며 머리가 어지럽고 손이 떨리는 등 신체 기능의 이상 증상이 다양하게 나타날 수 있습니다. 특히 예기치 않게 나타나는 공황발작은 불과 몇 분 내에 증상이 급격하게 고조되면서 20분에서 1시간까지 이어질 수 있습니다. 공황발작이 나타날 때 당사자는 실신할 것 같거나 생명이 위협을 받는다고 느낄 정도로 극도의 공포감을 느끼게 됩니다. 심장과 폐, 위장 등 각종 기관에 이상이 있는 것 같지만 실제로 검사를 해보면 이상 소견이 발견되지 않습니다.

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다른 불안장애로 이어질 수도

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교감신경의 항진 상태에서 신체가 긴장을 유지하게 되면 공황발작이 재발할 것이라는 두려움 때문에 다른 불안장애까지 유발할 가능성이 높습니다.

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불안장애는 공황장애보다 보다 넓은 범주로 불안에 의거하여 발생하는 다양한 유형의 신경정신질환을 망라하는 개념이라고 할 수 있습니다. 원치 않는 불안으로 인한 충동으로 일정한 생각이나 행복을 반복하는 강박증, 또는 강박장애도 포함됩니다. 공황발작이 재발할지도 모른다는 두려움을 가리키는 예기불안으로 인하여 사람이 많은 장소나 특정한 환경을 회피하도록 만드는 대인기피증 및 사회공포증도 발생할 수 있습니다. 6개월 이상 지나친 걱정이 지속되면서 곧잘 피로해지고 늘 과민한 상태를 유지하는 범불안장애 역시 마찬가지입니다.

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증세를 완화하려면 의학적 도움이 필요해

공황장애나 각종 불안장애는 여러 가지 신체화 증상을 동반하지만 신체만 살펴서는 원인을 찾고 개선하기 어렵습니다. 단순히 겉으로 드러나는 증상을 억제하는 것이 아니라 교감신경과 부교감신경의 균형을 바로잡아 자율신경계를 건강한 상태로 복구하여야 하기 때문입니다.

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교감신경이 지나치게 항진된 상태가 되는 것을 조절하고 부교감신경을 활성화하면 몸이 이완되면서 긴장을 풀어줄 수 있습니다. 다만 신경정신과 질환의 경우 만성화로 이어지기 쉽고 다소 호전되더라도 재발하기 쉽기 때문에 적극적인 대응이 필요합니다. 진단을 받는 시기가 늦어질수록 예후 역시 나빠지는 것으로 잘 알려져 있습니다. 의심스러운 증상이 나타난다면 곧장 내원하도록 권하는 이유입니다.

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당신의 내면에 귀를 기울이며

마음의 안정과 새로운 시작을 이끌어내겠습니다

마래푸 정신과, 마포성모정신건강의학과의원

자율신경계 이상으로 인한 공황장애와 불안장애를 예방하려면 일상생활부터 몸과 마음의 건강을 유지하기 위한 노력을 기울여야 합니다. 과도하게 몰입하거나 신경을 쓰는 습관을 버리고 스트레스를 푸는 자신만의 방법을 찾는 것이 바람직합니다. 명상이나 요가처럼 몸과 마음을 이완시켜 주는 방법을 꾸준히 활용하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 또한 수면과 식사를 하는 데 있어 규칙적인 패턴을 갖추는 것도 신체 리듬의 안정화에 도움이 됩니다. 꾸준한 운동도 스트레스를 풀고 신경계의 건강을 유지하도록 도와줍니다.

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언제든 이상의 전조가 느껴진다면 증상이 만성화할 때까지 방치하지 말고 의료기관의 도움을 받으시는 게 좋습니다. 마래푸 정신과, 마포성모정신건강의학과의원은 신체증상을 비롯한 이상을 느끼고 찾아오시는 분들께 정확한 진단과 처방을 제공하여 고통에서 벗어나시도록 도와드리겠습니다.

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