신촌 정신과 - 치매의 대표 증상, 인지장애 및 행동장애 바로 알기
신촌 정신과,
마포성모정신건강의학과의원은
당신의 아픔과 어려움을 이해하고,
함께 해결하기 위해 여기 있습니다.
신촌 정신과, 마포성모정신건강의학과의원
흔히 노화라고 하면 시간이 흐르는 과정에서 신체의 구조와 기능이 점점 퇴화하는 것을 떠올립니다. 실제로 많은 사람이 신체적으로 늙는 현상을 겪으면서 나이가 들어간다는 사실을 깨닫곤 합니다.
그러나 노화가 가져오는 변화는 신체적인 부분에만 국한되어 있지 않습니다. 정신 역시 신체와 마찬가지로, 혹은 그 이상으로 현저한 변화가 찾아오게 되는데요. 신체의 노화 과정에서 발생하는 호르몬 변화가 정신적인 부분에도 영향을 미치기 때문입니다.
노년기에 겪는 정신질환은 젊었을 때와 다를 수 있으며 대표적인 사례가 바로 치매인데요. 신촌 정신과, 마포성모정신건강의학과의원에서 치매로 인하여 발생하는 인지장애 및 행동장애 증상에 대하여 자세히 살펴보도록 하겠습니다.
쉽게 눈치채기 어려운 노년층의 정신질환
정신질환은 신체질환과 달리 증상이 눈에 띄지 않아 눈치채기 어려운 특징이 있습니다. 특히 노년층의 경우 상황이나 기질, 여타 질환의 존재로 인하여 더욱 눈치채기 어려운 탓에 제대로 진단되지 않고 방치되는 경우가 많습니다.
나이가 들면서 찾아오는 신체적 기능의 저하로 인하여 여러 질병을 앓는 경우가 많으며 이것이 정신건강을 저해하기도 하는데요. 신체질환으로 인하여 약물을 복용하다가 약물에 의한 이상 증상으로 정신질환이 발생하기도 합니다.
이와 같이 신체적인 질환을 가지고 있는 상태에서 정신질환이 발병하면 눈에 띄는 증상을 가지고 있는 신체적인 질환에 주목하게 되어 정신질환은 숨어버리기 쉽습니다.
노화의 일부로 생각하며 체념하는 경우도 많아
정신적으로 괴로움을 겪더라도 노화의 일부분으로 받아들이는 사람이 많은 것도 노년층의 정신질환이 제대로 진단받기 어려운 원인 중 하나입니다.
노년기는 상실과 변화의 시기라고 할 만큼 내적으로나 외적으로 다양한 사건을 겪는 시기입니다. 죽음으로 수많은 주변인을 잃기도 하고 나이가 들어 행동반경이 좁아지면서 사회적인 삶을 잃어버리기도 합니다.
또한 경제적으로도 약화되는 시기이기 때문에 이와 같은 상황에서 자연스럽게 정신적인 변화도 나타난다고 생각하는 사람이 많은데요. 이는 제대로 된 진단과 대응을 방해하면서 질환을 한층 더 악화시키고 대응하기 까다로운 상태로 만드는 원인이 됩니다. 조기 진단이 중요한 치매에는 특히 커다란 악영향을 미치는 요소입니다.
고령화되면서 더욱 늘어나는 추세
노년층에서 빈발하는 대표적인 정신질환으로는 단연 치매를 꼽을 수 있습니다. 최근 전 세계가 고령화하고 기대수명이 확장되면서 더욱 늘어나고 있는 질환인데요. 인지기능을 담당하고 있는 뇌의 다양한 영역이 기능 손상을 입으면서 기억력을 비롯한 언어능력과 판단력 등의 인지기능이 저하되는 임상 증후군입니다.
치매는 뇌 기능에 손상을 유발할 수 있는 질환 모두가 원인이 될 수 있습니다. 그중 많은 비중을 차지하는 것이 알츠하이머병입니다. 건망증과 혼동하기 쉽지만, 건망증은 기억력은 저하되더라도 판단력과 같은 다른 인지기능에는 이상이 없기 때문에 일상생활을 크게 저해하지 않습니다. 반면 치매는 다양한 인지기능의 저하를 부르기에 일상생활을 혼자 영위하는 것 자체가 어렵습니다.
주의를 기울여야 할 인지장애 증상
치매로 인하여 나타나는 증상은 크게 인지장애와 행동장애로 나눌 수 있습니다.
인지장애 증상으로는 많은 사람이 알고 있는 기억력 저하를 꼽을 수 있습니다. 언어장애 역시 인지장애로 인하여 나타날 수 있는 증상 중 하나인데요. 초기에는 대화를 할 때 자신이 말하고자 하는 바에 알맞은 단어를 사용하지 못하다가 점차 악화되면 전혀 말이 되지 않는 단어를 사용하는 단계로 넘어갑니다. 또한 스스로 말을 하는 것뿐 아니라 다른 사람의 말을 이해하는 데도 어려움을 느끼게 됩니다. 복잡한 내용을 이해하지 못하여 이야기의 맥락이나 내용을 따라가지 못하는 경우도 흔히 볼 수 있습니다. 실어증이나 조음장애가 나타나기도 합니다.
주의를 기울여야 할 행동장애 증상
치매로 인한 행동장애 증상은 경도인지장애 단계에서부터 나타날 수 있고 질환이 진행됨에 따라 빈도가 증가하는 경향이 있습니다. 다만 인지장애의 정도와 반드시 일치하는 것은 아닙니다.
다른 사람을 욕하거나 때리면서 공격성을 보이기도 하고 목적 없이 돌아다니고 바깥으로 나가려고 하는 배회 증상을 보이기도 하는데요. 별다른 이유 없이 다른 사람과 싸우려고 들거나 초조함 및 과민함을 보이기도 합니다.
의미 없는 행동을 반복하고 물건을 강박적으로 모으는 행태도 나타납니다. 대소변을 배출하는 데 있어 부적절한 행동을 보이기도 하며 성적으로 부적절한 행동을 내보이는 경우도 있을 수 있습니다. 의처증 및 의부증, 피해망상으로 발현되기도 합니다.
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신촌 정신과, 마포성모정신건강의학과의원
가능한 한 치매를 늦추고 건강한 정신 상태를 유지하기 위해서는 규칙적인 생활을 유지하는 것이 중요합니다. 특히 가벼운 산책이나 요가 같은 운동으로 규칙적인 신체 활동을 하는 것은 정신건강에 많은 도움이 될 수 있습니다.
사회적인 관계를 유지할 수 있도록 가까운 사람들과의 관계를 유지하고 새로운 사람과의 관계를 맺어나가는 것도 권장됩니다. 사회적인 관계를 유지하는 것은 고립을 방지하고 정서적인 안정을 제공해 줍니다. 취미 활동으로 뇌를 자극하는 독서나 퍼즐, 악기 연주 등을 하는 것도 도움이 됩니다. 뇌에 도움이 되는 오메가3 지방산이 풍부한 식단을 섭취하는 것도 마찬가지입니다.
무엇보다 중요한 건 치매를 알리는 신호가 나타난다면 즉시 의료진을 찾아야 한다는 점입니다. 조금이라도 평소와 다른 점을 느꼈다면 바로 확인하고 관리를 시작해야 진행 속도를 늦출 수 있습니다. 누구에게든 찾아올 수 있는 질환이며, 나 자신도 예외가 될 수 없다는 점을 명심하셔서 철저한 예방 및 관리에 힘쓰시기 바랍니다.
신촌 정신과, 마포성모정신건강의학과의원에서 알려드린 내용으로 치매를 예방하여 건강한 일상을 유지하시기 바랍니다.
감사합니다.