공덕 정신과 - 아스퍼거장애 유독 사람과의 대화가 어렵다면
사람을 대하기가 어려워요
공덕 정신과, 마포성모 정신건강의학과의원
사람 사이의 관계라는 건 뜻대로 되는 게 아닌지라 때로는 타인과의 관계를 맺는 것이 유독 어려운 분들이 계십니다. 친밀한 사이가 되고 싶다는 마음이 있음에도 유독 타인을 대하는 게 어렵다면 대부분은 자신의 사회성이 부족한 걸까 의심을 하고는 합니다.
단순히 성향이나 성격이 안 맞는 것일 수도 있고 개인에게 특정한 문제 요인이 있을 수도 있으나 관계 형성에서의 문제가 주로 대화를 비롯한 소통에서 온다면 확인해 보셔야 할 게 있습니다. 바로 아스퍼거장애라는 정신 질환입니다.
자폐 스펙트럼의 일부로 분류되는 이 질환은 지능 자체에는 별다른 문제가 없음에도 사회적 상호 작용 능력을 부족하게 만들어 고립 같은 위험을 불러올 수 있는 질환입니다. 공덕 정신과, 마포성모정신건강의학과의원에서 이것이 어떤 질환이며, 어떤 증상이 있을 때 의심해 봐야 하는지 알아보겠습니다.
성장기에 발견되는 발달 장애의 일종
먼저 아스퍼거장애가 어떤 질환인지부터 간략히 알아보도록 하겠습니다. 이는 발달 장애의 일종으로 언어나 지능 발달은 대개 큰 이상 없이 이루어지지만, 타인과의 상호작용 능력이 부족하고 관심 및 활동 분야가 크게 제한된다는 것을 특징으로 하고 나타납니다.
대개 4세에서 11세 사이의 어린이 시기에 발견되는 일이 많으며, 성장하는 동안 어느 정도 호전되는 사례가 있기도 합니다. 그러나 제때 발견해 관리해 주지 못하면 어른이 되고도 이어져 사회생활에 여러 가지 지장을 줄 수도 있습니다.
그래서 의심 증상이 있을 때는 즉시 기관을 찾아 검사를 받으시는 걸 권유하고 있습니다. 앞서 말씀드렸듯 주요 특징은 상호작용 능력의 저하와 관심 분야의 한정인데, 이에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
대화가 제대로 이루어지지 않아
먼저 타인과의 상호작용에 대해 알아보도록 하겠습니다. 말씀드렸듯 이 질환은 언어 발달 지연을 동반하고 나타나는 일이 많지 않습니다. 말을 바르게 할 수 있다는 뜻인데, 그럼에도 타인과 대화나 소통이 제대로 이루어지기는 어렵습니다. 왜냐하면 기본적으로 소통 상황에서의 피드백을 신경 쓰지 않기 때문입니다.
소통이 바르게 이루어지기 위해서는 이야기를 나누는 상대가 말하는 내용에 공감 반응을 보이거나 불쾌해하는 요소를 잡아내 말을 돌리는 등의 여러 기술이 발휘되어야 합니다. 그러나 아스퍼거가 있는 경우에는 타인의 반응을 크게 신경 쓰지 않기 때문에 상대가 바라는 리액션을 취해주는 게 매우 어려운 편입니다. 대화를 끝내자거나 주제를 돌리자는 의미를 담은 암묵적인 신호를 잡아내는 것도 당연히 어려운 편입니다. 이 같은 이유로 인해 교류가 쉽지 않고 눈치가 없다는 이야기를 자주 듣게 됩니다.
관심 분야의 제한과 만나면
남의 반응에 관심이 없다는 특징은 관심 분야의 제한과 만나면 좋지 못한 시너지를 내게 됩니다. 타인의 반응을 잡아내는 능력이 부족하기 때문에 본인의 관심사로만 대화를 끌고 가면서도 문제를 느끼지 못하는 일이 많기 때문입니다.
아스퍼거장애가 있는 경우 관심을 갖는 분야가 굉장히 한정적이라는 특징이 있는데, 이 한정적인 관심사만으로 계속 이야기를 끌고 가려는 상황이 반복되는 것입니다. 당연히 소통을 이어가려는 상대는 나의 이야기에는 관심도 없고 자기 말만 반복하는 상대와 대화를 나누려는 생각이 줄어들 수밖에 없습니다.
언어 또한 지연 발달 사례가 드물기는 하지만 문맥에서 벗어난 단어를 사용하거나 현학적인 언어를 사용하는 사례가 상당히 많은 편입니다. 이 같은 요소들이 합쳐져 상호작용에 매우 해로운 영향을 주고는 합니다.
다른 질환이나 증상도 무시하면 안 돼
이외에도 때로 몸 자체를 움직이는 게 다소 둔한 사례도 있습니다. 관심 분야의 한정과 신체 움직임의 둔함은 직업 생활을 매우 어렵게 만듭니다. 따라서 한 명의 어른으로 사회에 녹아드는 게 매우 어려운 편입니다.
이 질환은 강박장애나 우울증 같은 다른 질환으로 이어지기도 하며 뚜렛장애가 함께 나타나는 일도 있습니다. 타인과 관계 맺기가 어려워지고 사회적 생활조차 쉽게 할 수 없기 때문에 점차 고립될 수 있는데, 이 또한 정서적으로는 당연히 이로울 게 없습니다.
다행히 치료가 불가능한 질환은 아니기 때문에 의심 증상을 발견했다면 조기에 검사를 받고 개선을 시작해 주시는 것을 권유하고 있습니다.
약물보다 중요한 것은
아스퍼거장애는 약물을 이용하기보다는 행동과 사고의 조절을 돕는 쪽으로 개선 계획이 세워지는 경우가 많습니다. 이는 종류가 굉장히 다양한 편인데, 기본적으로는 타인의 행동을 이해하고 나의 행동에 대한 반응을 인식하게 해 주는 인지 치료가 주가 되는 편입니다.
앞서 아스퍼거가 있을 때는 눈치가 없다는 소리를 듣는 경우가 많다고 했습니다. 이는 암묵적인 신호 등을 놓치기 때문인데, 이를 파악하고 반응할 수 있도록 돕는 사회 기술 훈련이 진행되기도 합니다.
이 외에도 문제가 되는 행동을 조절할 수 있게 하는 행동 수정 치료 같은 게 쓰이기도 합니다. 개인의 상황과 상태에 따라 다른 방법이 쓰여야 하기 때문에 세밀한 검진과 꼼꼼한 사전 계획 수립이 굉장히 중요한 영역입니다.
소통이 어렵다면
약물을 이용해 치료하는 사례는 없는지 궁금하실 텐데요. 질환 자체를 약물로 개선하는 시도는 드문 편입니다.
약물은 주로 동반되는 다른 정신 증상을 완화하기 위해 사용됩니다. 앞서 말씀드렸던 우울증이나 강박장애는 물론, 과도한 불안이나 수면장애 등이 동반될 때 상황에 맞는 약물을 이용해 완화를 시도해 보는 것입니다. 약물은 이처럼 한정적으로 사용되는 편이며 대부분은 인지 행동 치료를 이용해 개선하고는 합니다.
이처럼 아스퍼거장애는 치료가 불가능한 영역이 아닙니다. 그러니 고립 같은 문제가 생기기 전에 조기에 검사를 받아 보시기를 바랍니다.
정성으로 당신의 마음을 듣는
공덕 정신과,
마포성모 정신건강의학과의원입니다
공덕 정신과, 마포성모 정신건강의학과의원
공덕 정신과, 마포성모 정신건강의학과의원에서 준비한 오늘의 내용을 확인하시고, 궁금하신 점이나 아스퍼거장애로 인해 힘드시다면 언제든 내원하셔서 의료진과 상담해보시기 바랍니다. 본원의 의료진은 항상 이 자리에서 여러분을 따뜻하게 맞이하고, 정성을 다해 여러분의 목소리를 듣겠습니다.
감사합니다.