마포 치매 정신과 - 치매 100만명 시대, 우리가 꼭 알아야 할 치매의 모든 것
중년부터 가속화되는 뇌 노화
마포 치매 정신과, 마포성모 정신건강의학과의원
국내의 고령화 진행 속도가 세계 다른 나라들보다 빠른 것으로 나타났습니다. 이미 국내 치매 환자는 지난해 약 100만 명에 육박했고, 25년 후에는 315만 명에 이를 것으로 전망되었습니다. 특히 뇌 노화는 60대부터 급속도로 진행되는 만큼 이 시기부터 정신증상 예방에 각별히 신경 쓰는 것이 중요합니다.
후천적으로 나타나는 전반적인 인지 기능 장애는 중년부터 서서히 누적되는데요. 실제 알츠하이머 유병률을 보면 60대 후반은 약 2%이지만 70대 후반이 되면 10% 정도까지 증가합니다. 그렇다 보니 중년부터 건망증과 퇴행성 뇌질환에 대해 걱정하는 분들이 많습니다.
오늘은 마포 치매 정신과, 마포성모 정신건강의학과의원에서 치매와 건망증을 혼동하지 않고 구분하는 법과 발생 원인, 유형, 특징까지 자세히 알아보겠습니다.
1. 노화에 의한 기억력 저하와 무엇이 다를까?
흔히 인지기능의 저하를 불치병으로 알고 계시는 분들이 많으나 충분히 예방과 치료가 가능한 질환입니다. 일반적으로 기억력 등 지적 능력이 감퇴하면서 예전처럼 일상생활을 하지 못하게 되는 상태를 일컫는데요. 특히 노년기에 많이 발생하다 보니 나이가 들면 누구나 해당 질환을 두려워하곤 합니다.
일반적으로 60대 이상이 되면서부터 기억력 감퇴가 두드러지는데요. 그렇지만 혼자 생활하는 데 큰 지장이 없을 정도의 기억력 장애가 대부분입니다. 자동차 열쇠나 지갑, 서류 등의 물건을 둔 곳을 처음에 찾지 못하지만 가만히 잘 생각한 후 알아냈다면 건망증에 가깝습니다. 반면 친구와의 약속이나 집안의 중요 행사를 깜빡하다 주위에서 알려주었는데도 기억이 나지 않는다면 질환에 의한 기억력 장애일 가능성이 큽니다.
2. 어떤 경우에 의심해야 할까?
좀 더 자세히 예를 들어볼까요. 특정일에 누구를 만나기로 했는데 깜빡하고 나가지 못하는 등의 상황은 노화로 기억력이 떨어져 발생할 수 있습니다. 그러나 알츠하이머병으로 인한 기억 장애는 매일 만나거나 잘 아는 지인, 또는 가족의 이름이 전혀 기억나지 않는다던가, 매일 반복하는 일에 대한 내용이 생각이 나지 않을 때, 매번 같은 장소에 두는 물건을 찾지 못할 때 등의 문제가 반복된다면 질환에 의한 문제가 아닌지 의심해 볼 필요가 있습니다.
요약하자면, 기억력이 떨어지긴 했으나 일상적인 작업 활동이나 사회생활에 지장을 일으키고 있다고 여겨지면 의료기관에 내원해 진단을 받아보시기를 권장합니다.
3. 뇌의 구조와는 어떤 관련이 있을까?
기억 장애에 걸린 사람의 뇌를 살펴보면 뇌위축과 뇌실 확장과 같은 변화가 나타납니다. 정상적인 뇌는 두개골 안에 여러 고랑이 있어 작은 공간에 많은 정보가 저장됩니다. 그러나 알츠하이머병 환자는 기억력과 학습의 핵심인 해마와 측두엽 안쪽, 앞쪽 뇌 부피가 줄어들고 안쪽의 뇌실이 커지게 됩니다.
이처럼 뇌가 작아지고 줄어들면 자연스레 뇌신경 세포가지 수도 적어지고 세포 간의 연결도 원활하지 않게 되면서 결국 뇌기능 저하가 발생하는 것입니다. 따라서 기억력만이 아니라 언어능력, 집중력 저하 등 다른 인지능력이 떨어져 일상생활 능력에 지장을 준다면 의료진을 통한 진단이 꼭 필요합니다.
4. 뇌기능 저하를 일으키는 원인질환은?
노인성 인지 기능 장애가 발생하는 원인은 매우 다양합니다. 원인질환들만 하더라도 90여 가지가 있는데요. 알츠하이머병, 파킨슨병 등은 영화나 드라마에서 많이 다뤄져 익숙하실 것입니다.
미국 등 서구에 비해 우리나라는 뇌경색이나 뇌출혈 등 뇌혈관질환과 관련된 혈관치매의 발생 빈도가 비교적 높습니다. 이 외에도 매독, 에이즈, 바이러스, 결핵균 등의 감염과 비타민 결핍, 대사 장애, 뇌 수두증, 종양 등도 원인이 될 수 있습니다. 갑상선 호르몬 이상, 지속성 간질 등도 원인에 해당합니다.
5. 치매 대표 유형 원인 및 특징은 어떻게 될까?
대표적인 원인 질환인 알츠하이머병은 전체 환자의 60~70%를 차지합니다. 뇌에 아밀로이드 베타 단백질이 쌓이는 것이 원인인데요. 서서히 발병하고 초기 기억력 장애가 먼저 나타나는 특징이 있습니다.
알츠하이머병 다음으로 흔한 혈관성 치매는 뇌졸중이나 고혈압, 당뇨병 등에 의해 뇌혈관이 손상되면서 발생합니다. 기억력 저하 외에 어눌한 발음과 삼킴 장애, 행동문제 등이 동반됩니다. 또 갑작스럽게 증상이 나타나거나 계단식으로 악화하는 특징을 보입니다.
신경퇴행성질환의 원인 중에서는 루이소체 치매도 흔합니다. 초기 단계부터 인지기능 장애의 심한 기복이 두드러지며 생생한 환시가 반복됩니다. 또 경직과 서동, 자세 불안정 등 파킨슨병 증후가 나타나며 향정신성 약물에 대한 과민반응도 관찰됩니다.
이 외에도 질환이 다양하고 각각 원인과 증상이 다르기 때문에 의료진을 찾아 명확하게 진단받고 적절한 치료를 시작하는 것이 중요합니다.
6. 일상생활에서 어떤 노력을 해야 할까?
가장 먼저 술과 담배를 끊고 규칙적으로 운동하는 것이 필요합니다. 약간 숨이 찰 정도로 걷거나 유산소 운동이 적합합니다. 또 고혈압이나 당뇨병, 고지혈증이 있는 분들은 체중조절도 중요합니다.
아울러 일상생활에서 기억력 향상을 돕는 훈련도 필요한데요. 독서와 글쓰기, 바둑, 장기 등 본인에게 알맞은 취미 활동을 통해 뇌를 자극하고 훈련하는 것이 권장됩니다.
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마포 치매 정신과,
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마포 치매 정신과, 마포성모 정신건강의학과의원
치매는 40~50대에도 충분히 발생할 수 있는 질병이기에 지금부터라도 운동과 두뇌활동 등 작은 실천을 통해 예방하셔야 합니다. 만약 일상에서 기억력 감퇴 등 증세가 두드러진다면 단순한 건망증이라 생각하지 마시고 정신건강의학과에 내원하셔서 검사를 받아보시기 바랍니다.
지금까지 마포 치매 정신과, 마포성모 정신건강의학과의원에서 전해드렸습니다.
감사합니다.