마포구 정신과 - 수면장애 약 vs 건강기능식품 어떤 차이가 있을까?

건강기능식품만으로 수면의 질을

얼마나 개선할 수 있을까요?

마포구 정신과, 마포정신건강의학과의원

건강한 삶을 영위하는 데 있어 필수적이고 중요한 생리현상, 바로 수면입니다. 수면은 중추신경계의 향상성을 되찾고 에너지를 저장하며, 체온 및 감각 조절, 과부화된 뇌의 부적절한 기억 제거 등 여러 기능을 수행하는 현상입니다.

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이처럼 잘 자는 것은 단순한 휴식을 넘어 신체와 정신의 건강을 위해 필수적인 과정이며, 장기간의 수면 저하는 여러 건강 문제를 유발합니다. 지난 2022년 기준으로 100만 명이 넘는 사람이 수면장애로 의료기관을 찾았는데, 이는 4년 전에 비해 30% 가까이 급증한 수치입니다.

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이처럼 불면증을 겪는 환자들이 늘어나면서 관련 건강기능식품에 관심을 가지는 분들도 크게 증가했는데요. 마포구 정신과, 마포성모정신건강의학과의원에서 건기식이 수면의 질에 미치는 영향의 범위를 자세히 알아보겠습니다.

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수면의 질 개선이 필요한 이유

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며칠 동안 잠이 부족하면 낮 동안 계속 졸리고 피로도가 쉽게 증가합니다. 이로 인해 집중력이 저하되고 감정 조절에 어려움이 따르기도 합니다. 숙면 부족이 장기화되면 근골격계 질환과 심폐질환, 위장관질환의 발생률이 증가하고, 어린이의 경우 성장 지연을 초래할 수 있습니다. 불면증은 물론 잠과 관련된 호흡 장애, 중추성 과다취침 등을 유발하기도 합니다.

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이렇듯 단·장기간의 수면 질 저하는 각종 신체, 정신적 문제의 원인이 되므로 적절한 숙면 시간을 유지하는 것이 중요합니다.

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건강기능식품, 수면에 도움 될까?

불면증으로 고통받는 환자 수가 증가하는 가운데 수면장애를 개선한다며 광고하는 식품 수도 크게 늘었습니다. 그렇다 보니 건강 유지를 위해 관련 건강·기능식을 구입하는 분들도 많은데, 주의할 것은 건강기능식품의 경우 치료 목적의 의약품이 아니라는 점입니다. 즉, 취침에 도움을 줄 수 있는 식품이지 이를 섭취하는 것만으로 불면증이 완화되는 것은 아닙니다. 따라서 즉각적인 숙면을 기대하기 보다는 장기적으로 수면의 질을 개선하는 보조제이자 영양제로 인식하는 것이 바람직합니다. 특히 출처를 알 수 없는 건기식은 각별한 주의가 필요합니다.

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수면 질 개선에 도움을 주는 원료

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수면 건기식을 선택할 때는 식약처에서 수면 질 개선에 도움을 줄 수 있다고 인정한 건기식 원료를 사용했는지, '건강기능식품' 인증마크를 획득했는지 등 꼼꼼한 확인이 필요합니다.

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식약처에서 승인받은 원료는 감태추출물과 미강 주정 추출물, 유단백가수분해물(락티움), L-글루탐산발효 가바 분말, 아쉬아간다 추출물 등입니다. 감태에는 후코이단과 플로로탄닌 성분이 있어 항산화, 항암, 항염증 및 혈압을 낮춰주는 역할을 해 수면 기능 향상에 도움을 줍니다. 쌀의 속겨인 미강에도 숙면에 도움을 주는 가바라는 물질이 많이 함유되어 있습니다. 락티움은 우유를 가수분해하여 분리된 우유 단백질을 농축시켜 만든 것이며, 아쉬아간다 추출물은 2022년 식약처에서 승인받은 개별 인정형 원료로 6천 년 이상 사용된 고대 인도 의학서에도 기록되어 있습니다.

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사람마다 다르게 나타나는 불면증

수면장애의 형태는 사람마다 다르게 나타납니다. 누운 후 잠들기까지 수 시간이 걸리는 사람도 있고, 누우면 바로 잠이 들지만 깊이 잠들지 못하고 계속 눈이 떠져 아침마다 피로감을 느끼기도 합니다. 그렇다고 의료기관을 찾자니 불면증 약에 대한 부작용이 우려되어 가격 면에서도 훨씬 부담이 되는 건기식을 찾는 분들이 많습니다. 실제로도 관련 건기식이 다양하게 출시되고 있으나 중요한 사실은 가지각색의 건기식 중 약을 대신할 수 있는 것은 없다는 점입니다.

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건기식으로 숙면을 얻기 힘든 이유

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물론 식약처에서 승인받은 특정 성분의 건기식이나 영양제를 복용한 후 불면 개선에 도움을 받은 경우도 물론 있습니다. 그러나 해당 성분이 효능을 입증할 만한 임상수치 결과에 도달하지는 못했으며, 가격 면에서도 처방 약의 몇 배에 해당합니다. 즉, 시중에서 구입 가능한 다양한 성분의 건기식 중 실제 수면장애 약을 대신할 수 있는 것은 없으며, 성분별로 어떤 것이 더 우위인지 가릴 수도 없습니다.

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일명 '수면호르몬'이라고도 불리는 멜라토닌이 함유되었다고 홍보하는 상당수 건기식 역시 큰 개선을 기대하기 힘듭니다. 따라서 제대로 된 숙면을 기대하기 위해서는 의료진을 통해 정식으로 약을 처방받아야 합니다.

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수면제와 수면유도제는 어떻게 다를까?

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수면제는 의료진 처방이 필수적인 향정신성의약품입니다. 비 벤조디아제핀계는 불면증 개선을 위해 개발된 약물로 부작용은 거의 없지만 장기간 사용 시 약물의존성이 증가하게 됩니다. 벤조디아제핀계 약물은 숙면을 유도하고 불안을 감소하지만 졸음과 어지러움, 기억력 저하 등의 부작용이 발생할 수 있습니다. 일반의약품인 수면유도제는 뇌 각성을 억제하고 잠을 유도하지만 약 자체의 효능은 그다지 강하지 않습니다. 아침 졸림과 소변 장애, 시야 이상, 입마름 같은 부작용이 나타날 수 있습니다.

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마포성모정신건강의학과입니다

마포구 정신과, 마포성모정신건강의학과의원

불면증을 개선하기 위해서는 의료진과의 상담을 통해 현재 상태를 진단받고 최적의 치료법을 찾는 것이 필요합니다. 충분한 상담을 거쳐 치료 목표와 기간을 명확하게 정하고, 인지행동치료 등 비약물적인 방법을 병행하며 약물을 서서히 줄여간다면 부작용 걱정 없이 수면장애를 해소할 수 있습니다.

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누운 후 잠이 들기까지가 어렵거나 수시로 깨 깊은 잠에 들지 못하는 경우 등 사람마다 원인과 유형이 다양합니다. 무작정 건기식이나 일반의약품을 선택하기 이전에 마포구 정신과, 마포성모정신건강의학과의원 의료진과 먼저 상담받아 보시길 바랍니다.

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