애오개 정신과 - 조현병 양성 &음성 증상의 차이를 알고 계시나요?

최근 5년 동안

매년 평균 12만 명이 조현병 진단을 받아

애오개 정신과, 마포정신건강의학과의원

평생 유병률이 1%에 이를 정도로 흔한 조현병은 우리나라에서 진단율이 점차 증가하고 있는 대표적인 정신 질환입니다. 건강보험심사평가원의 통계에 따르면, 최근 5년간 매년 평균 12만 명의 환자가 해당 질환으로 진단을 받았다고 합니다. 20대와 30대 청년층에서 처음 발병하는 사례가 많은 이 질환은 조기 진단과 치료가 늦어질수록 일상생활에 어려움을 가져옵니다.

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그런데 이렇게 환자들이 증가하는 분위기에서도 여전히 많은 사람들이 품고 있는 오해는 조기 진단 시기를 놓치게 만들곤 합니다. 이러한 오해에 대해 일전에도 자세히 다룬 적이 있는데요. ('조현병을 둘러싼 다섯 가지 질문' 보러가기) 애오개 정신과, 마포성모정신건강의학과의원에서 사람들의 오해를 해소하기 위해 조현병의 주요 증상부터 관리 방법까지 자세히 알아보겠습니다.

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조현병에 대한 정의

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조현병은 ‘정신적으로 혼란한 상태’라고 정의할 수 있습니다. 즉 현실과 현실이 아닌 것을 구별하는 능력이 떨어진 상태를 일컫습니다.

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명확한 원인은 아직 밝혀지지 않았으나 유전적 요인과 신경 전달 물질의 불균형, 스트레스 사건, 뇌 구조적 이상이 발병에 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 최근 학계는 뇌가 가지고 있는 기질적인 이상을 주요한 원인으로 지목하기도 했습니다. 만약 부모나 형제 중 한 사람이 같은 질환을 가지고 있다면 자신도 진단받을 확률이 5~10% 정도로 높아집니다.

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대표적인 증상 알아보기

해당 질환은 서서히 발병하고 악화하는 것이 특징입니다. 환자들이 보이는 주된 증상은 환청과 망상, 이상 행동, 횡설수설한 말 등입니다. 그중 누군가 말을 걸거나 지시하는 목소리가 끝없이 들려온다고 말하는 환자들이 많습니다. 일부 환자는 실제로는 존재하지 않는 환청과 대화를 나누기에 언뜻 혼잣말을 중얼거리는 것처럼 보이기도 합니다.

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환각과 함께 가장 특징적인 증상인 망상은 주변에서 발생하는 일을 자신과 연관 지어 특별한 의미를 부여하고, 누군가 나를 감시하거나 조종하고 있다고 생각하는 방향으로 나타납니다.

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주변에서 눈치채기 쉬운 양성 증상

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조현병의 증상은 크게 ‘양성’과 ‘음성’으로 나뉩니다.

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양성 유형은 건강한 사람에게 보이지 않고 환자에게서 보이는 증상을 말합니다. 대표적으로 앞서 언급한 환청과 망상, 와해된 사고 및 언어, 이상 행동이 양성에 해당합니다. 환청을 들으며 근거 없는 믿음을 기정사실화하고, 말이 두서없이 이어지는 증상은 대중이 흔히 떠올리는 환자들의 모습입니다.

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양성 증상은 주변인에게도 명확하게 인식되므로 환자가 타인과 다른 자신의 문제를 자각하고 의료 기관을 찾는 계기가 되기도 합니다. 하지만 증상이 심한 경우 문제를 받아들이려 하지 않고 치료를 거부하는 경우도 있습니다.

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우울증과 혼동하기 쉬운 음성 증상

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없어야 할 증상이 생긴 상태가 양성이라면, 있어야 할 심리 기능이 사라진 상태를 음성이라고 합니다. 대표적으로 의욕 상실과 감정 표현의 감소, 대인관계 회피, 적은 말수 등이 있습니다.

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정서적으로 둔해지는 음성 증상은 조현병의 전형보다 우울증과 유사하게 나타납니다. 그만큼 무기력증, 우울증으로 혼동하기 쉬워 명확한 진단을 방해하기도 합니다. 양성과 달리 음성 증상은 외부에서 인식하기 어려울뿐더러 장기간 이어질 시 사회 기능이 떨어지는 결과를 불러오기 쉽습니다. 약물 치료를 시작하더라도 호전 속도가 상대적으로 느려 꾸준한 일상 관리와 심리 사회적 재활 훈련이 필요할 가능성이 큽니다.

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일상생활 속 올바른 관리 방법

이처럼 조현 증상의 관리는 약물 치료 이외에도 일상생활에서의 접근이 병행되어야 효율을 높일 수 있습니다. 규칙적인 생활 패턴을 유지하고, 수면과 식사, 운동 같은 기본적인 건강 수칙을 지키는 것이 중요합니다. 갑작스러운 스트레스와 환경 변화는 증상을 악화할 수 있으니 내가 다룰 수 있는 스트레스 관리법을 익히고 환경을 안정되게 유지해야 합니다. 가족과의 정기적인 소통과 꾸준한 치료 의지는 조기 일상 복귀를 좌우하는 요소라고 해도 과언이 아닙니다.

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특히 환자 스스로 자기가 가지고 있는 질환을 깊이 이해하고 관리에 참여하는 자세를 고수하는 태도가 매우 중요합니다.

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약물 치료를 중심으로 꾸준한 지지를 받아야

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정신건강의학과는 환자들을 대상으로 맞춤형 치료 계획을 세워 증상을 조절하고 일상 복귀를 돕습니다.

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해당 질환을 치료하는 대표적인 방법은 앞서 언급한 약물 치료입니다. 항정신병 약물은 도파민 수용체에 작용함으로써 환청과 망상 같은 양성 증상을 사그라뜨리는 데 큰 도움을 줍니다. 특히 초기 단계에서는 적절한 약물 치료만으로 증상을 억제할 수 있고, 최근에는 음성 증상까지 개선할 수 있는 항정신병 약물들이 다수 등장했습니다. 이와 함께 필요에 따라 가족 상담과 재활 프로그램에 활발히 참여한다면 환자는 물론 가족들이 질환을 올바르게 이해하고 오래도록 지지하는 원동력을 얻을 수 있습니다.

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정성으로 당신의 마음을 듣는

애오개 정신과, 마포성모정신건강의학과입니다

애오개 정신과, 마포성모정신건강의학과의원

조현병은 조기 발견과 적절한 치료가 이루어진다는 전제하에 문제없이 일상생활을 유지할 수 있는 질환입니다. 그러나 아직 사회에 만연한 낙인과 오해가 치료 시기를 놓치고 증상을 부정하는 결과로 이어지고 있습니다. 우리는 특히 잘 알려져 있지 않은 음성 증상처럼 눈에 확 띄지 않는 변화도 환자의 삶에 심각한 영향을 끼칠 수 있음을 유념해야 합니다. 주변 사람들의 세심한 관심과 이해가 있을 때 환자들은 더욱 순조롭게 원래 삶을 되찾을 수 있기 때문입니다.

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조현은 더 이상 먼 이야기가 아닌, 우리 주변에서도 일어날 수 있는 현실적인 질환입니다. 애오개 정신과, 마포성모정신건강의학과의원 의료진과 함께 증상에 대한 명확한 평가와 치료 계획을 세우셔서 평온한 삶의 출발점에 서시길 바랍니다.

감사합니다.

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