신촌 정신과 - 적응장애, 누구나 변화를 겪으면서 살아가기에
저는 작년에 고등학교에 입학한 고등학교 2학년 학생입니다. 작년에는 집에서 먼 고등학교에 입학하고 기숙사에 입소하게 되면서 낯선 환경에 적응하는 데 오랜 시간이 걸렸습니다. 같은 초등학교를 나온 같은 동네 친구들이 있던 중학교와는 달리 모두가 낯설다 보니 항상 기가 죽고 위축된 상태로 지냈습니다.
처음으로 받아본 고등학교 성적표에서 성적까지 잘 나오지 않아 자신감이 더 떨어졌는데요. 학교를 그만둘까 생각한 것도 수백 수천번이었지만 다행히 몇몇 활동을 계기로 친구가 하나둘씩 생기면서 조금씩 적응할 수 있었습니다.
지금은 중학교 때와 다름없이 자신감을 되찾은 상태인데요. 문득 대학교에 들어가면 적응장애를 겪을지도 모른다는 사실이 두려워집니다.
고등학생 김OO 님
아무리 틀에 박힌 삶을 살아가는 사람이라고 하더라도 매일매일 조금씩의 변화를 겪습니다. 그리고 변화의 폭이 클수록 더 긴 적응 기간이 필요한 건 자연스러운 일이라고 할 수 있는데요.
예측하지 못한 변화를 맞닥뜨리는 경우는 물론이고 충분히 예측되는 경우라고 하더라도 예측과 실제의 차이가 커서 변화를 감당하지 못하고 어려움을 겪을 수 있습니다. 이와 같이 삶을 살아가면서 맞이하는 다양한 변화에 대하여 심리적, 그리고 신체적 대응이 제대로 이루어지지 않는 상황을 적응장애라고 합니다.
삶에서 겪을 수 있는 여러 사건이 원인이 되어 적응 문제를 일으키는 것으로, 실직이나 이혼 같은 부정적인 사건은 물론 결혼이나 출산 같은 긍정적인 사건도 원인이 될 수 있는데요. 신촌 정신과, 마포성모 정신건강의학과의원과 함께 자세히 살펴보시죠.
대부분은 차차 적응하며 사라지지만
삶에서 일어나는 사건이 스트레스가 되는 경우에는 불면과 불안 같은 증상이 먼저 나타나기 시작합니다. 그리고 두통이나 소화불량처럼 신체적인 증상이 동반되면서 더욱 두드러지게 되는데요.
증상은 대개 스트레스를 유발한 사건이 발생한 이후로 시작되었다가 적응이 되거나 사건이 완료되면 차차 사라지게 됩니다. 그러나 스트레스의 원인이 명확하고 적응 과정에서 스스로 괴로움과 어려움을 크게 느끼고 있는 경우라면 적응장애로 진단할 수 있습니다.
증상이 더욱 심각하거나 만성화된 경우에는 외상후스트레스장애라는 더 심각한 질환으로 진단될 수 있습니다. 외상후스트레스장애로 진단이 된다면 더 적극적으로 의학적인 도움을 받아야 합니다.
생물학적 원인보다는 사회환경적 원인
적응장애는 일시적으로 발생했다가 적응에 따라 사라지는 질환이기에 생물학적 원인보다는 사회환경적 원인이 중요합니다. 일반적으로는 가족과의 이별, 즉 사별이나 이혼이 주요한 원인으로 지목되며 자신이나 가족이 질병이나 사고로 건강을 잃는 것도 주요한 원인입니다.
파산과 같은 경제적인 문제도 많은 사람이 원인으로 언급하는 것 중 하나입니다. 재난이나 사고, 범죄 피해를 당한 적이 있는 경우도 마찬가지입니다.
이사나 유학처럼 생활환경이 변하는 것도 흔한 사례입니다. 소아 및 청소년의 케이스에서는 학교에서 겪는 친구 문제나 성적 문제, 가정에서 겪는 갈등이 주요한 원인으로 조사되고 있습니다.
우울 장애나 불안 장애 증상과도 유사해
적응장애의 증상은 슬픔이나 무기력, 의욕 저하, 자신감 상실, 비관적 사고 등으로 대표됩니다. 또한 소화불량과 피로감, 식욕 저하 등의 신체적인 증상도 동반될 수 있습니다.
일반적으로 정도가 약한 우울 장애나 불안 장애 증상과도 유사하다고 할 수 있습니다. 또한 사건 자체로 인하여 증상이 발생하기 시작하면 이후에는 사건에 대한 걱정으로 증상이 더 심화될 수 있습니다. 생각이 부정적이고 비관적으로 흐르기 때문에 미래에 대해서도 긍정적으로 생각하기 어렵습니다.
다만, 적응장애는 스트레스를 유발하는 사건으로 인하여 나타나는 일시적인 증상을 가리킵니다. 만약 위에 안내해드린 것보다 증상이 더욱 심하고 사건이 완료된 뒤에도 증상이 지속된다면 다른 문제일 가능성이 있으므로 의료진에게 제대로 된 검사를 받아보는 것을 권장합니다.
약물요법과 정신요법을 이용하여
약물요법은 주로 불면증이나 스트레스를 유발하는 사건에 과도하게 몰입하는 증상을 조절하기 위하여 이용합니다. 밤에 생각에 빠지는 대신 잠에 들게 하여 시달리지 않도록 하며 낮에도 불안과 긴장을 줄일 수 있도록 돕는 것입니다. 수면제와 항우울제, 항불안제를 처방할 수 있으며 증상이 호전되면 의료진과의 상의하에 차차 줄여나가면 됩니다.
정신요법은 시간이 다소 걸리지만 생각이나 성격상의 취약점을 보완하여 교정하기에 장기적으로 정신건강을 지키는 데 많은 도움이 됩니다. 나 자신을 거리를 두고 관찰함으로써 다른 방식으로 생각하고 평가하고 반복되는 잘못된 습관을 개선할 수 있도록 도와주는 것입니다.
당신의 내면에 귀를 기울이며
마음의 안정과 새로운 시작을 이끌어내겠습니다
공덕 정신과, 마포성모정신건강의학과의원
누구나 새로운 변화를 겪을 때는 당황하고 어려움을 겪기 마련입니다. 들이는 시간이나 노력의 차이는 있을지라도 결국은 적응하게 된다는 점을 기억하고 적응장애에 대하여 조급하게 생각하지 않는 것이 바람직합니다.
또한 지나고 보면 별것 아닌 문제지만 당시에는 매우 크고 중요한 것처럼 보이는 경우가 많습니다. 스스로가 자신의 기대치에 미치지 못하더라도 일단 수용하고 다음 기회를 기약하는 것도 나쁘지 않습니다.
자신이 바꿀 수 없는 일이라면 그대로 받아들이는 것도 도움이 될 수 있습니다. 다만 혼자서 아등바등하면서 자신이 만든 늪에서 빠져나오기 어려운 상태라면 신촌 정신과, 마포성모 정신건강의학과의원에 방문하셔서 의료진의 도움을 받는 걸 권해드립니다. 본원의 의료진과 이야기를 나누시며 그간의 답답함과 좌절감을 내려놓으시고, 늪에서 벗어나기 위해 무엇부터 해야 할지 하나씩 점검해보시기 바랍니다.
감사합니다.