마포 정신과 - 아이에게 '죽음'이란 개념을 가르치는 게 막막하다면 이 글을 확인하세요
마포 정신과,
마포성모 정신건강의학과의원은
당신의 아픔과 어려움을 이해하고,
함께 해결하기 위해 여기 있습니다.
마포 정신과, 마포성모 정신건강의학과의원
"6살 아이를 키우고 있는 부모입니다. 며칠 전 아침에 일어나서 보니 집에서 키우던 금붕어가 죽어서 물 위로 떠 올라 있었습니다. 아이가 겪은 첫 번째 죽음이었는데요. 죽는다는 게 무엇인지, 왜 죽는지, 죽고 나면 어떻게 되는지, 그리고 사람도 죽는지 많은 질문이 이어졌습니다. 워낙 궁금한 것도 많고 질문도 많은 아이라 지금까지 열심히 공부하면서 잘 대답해 왔다고 생각했는데 죽음이라는 주제 앞에서는 저도 말문이 턱 막히더군요. 죽음이라는 개념을 어떻게 설명해야 할지, 어떤 방식으로 설명해야 할지, 그리고 어디까지 설명해야 할지 아직 감이 잘 잡히지 않습니다. 아직 어린아이에게 죽음을 설명하는 법에 관하여 자세하고 상세한 도움을 부탁드립니다."
아이에게 죽음이란 개념을 처음으로 설명하는 건 언제나 막막하고, 때론 두렵기까지 합니다. 아이가 죽음에 어떻게 반응할지, 무서워하지는 않을지, 울어버리진 않을지 걱정부터 앞서기 때문입니다.
마포 정신과, 마포성모 정신건강의학과의원에서 언젠가 올 이 순간을 지혜롭게 넘기는 방법을 상세히 알려드리겠습니다. 아이가 죽음이란 개념을 있는 그대로 받아들일 수 있도록, 이 글을 읽어보신 후 활용하시기 바랄게요.
아이가 무서워하지 않도록, 있는 그대로 단순하게 답하기
죽음이라는 개념으로 인하여 아이가 공포를 느끼지 않도록 하기 위해서는 될 수 있는 대로 묻는 말에만 답하되 단순하게 답하는 것이 바람직합니다.
가슴에서 뛰고 있는 심장이 멈추고 몸을 뜻대로 움직일 수 없게 되면 죽는 것이라고 설명할 수 있습니다. 이때 해당 대상을 '잃어버렸다'거나 '긴 잠에 들었다'고 완곡한 표현, 비유적인 표현을 쓰는 것을 피해야 합니다. 대여섯 살의 아이는 말을 그대로 받아들이기 때문에 이 표현으로 인하여 일상생활에서 발생하는 일들을 두려워하게 될 수 있습니다. 예를 들면 잠자리에 들면 죽는다고 생각하여 잠에 드는 것을 피하는 것입니다. 또한 자신보다 부모의 죽음을 더 걱정할 수 있으니 이에 대해서는 언제나 함께할 것이라고 알려주는 것이 바람직합니다.
반려동물이 병들어 세상을 떠날 때가 되었다면
사례와 같이 갑작스럽게 금붕어의 죽음을 맞이하는 경우도 있지만 대개 반려동물의 죽음은 늙고 병든 상태에서 찾아오기 때문에 예상되는 경우가 많습니다. 이와 같은 경우라면 갑작스럽게 죽음을 맞이하지 않도록 차근차근 미리 설명할 필요가 있습니다. 자주 아프기 시작하면 언젠가 나을 수 없는 날도 찾아온다는 것을 알려주는 것입니다.
죽음이 찾아오는 시기나 찾아오는 이유에 대해서는 어른들도 아직 잘 모르는 부분이라는 것을 알려주는 것도 도움이 될 수 있습니다. 그리고 죽음이 찾아오면 장례와 같이 의식을 통하여 반려동물을 보낼 기회를 만들어 줍니다. 이 의식으로 이별하는 법을 알게 되고 반려동물에 대한 사랑을 말할 수 있게 됩니다.
아이가 사후 세계를 궁금해한다면
아이에게 죽음을 설명하는 법 중에서도 많은 부모님이 까다로워하는 것이 바로 사후 세계에 관하여 이야기하는 것입니다.
이땐 가능한 단순하게 설명하는 게 좋습니다. 아이들은 천국에 관한 이야기를 들으면 천국이 어디에 위치하고 있는지, 천국에 있는 사람을 볼 수 없는지, 천국에 있는 사람이 자신에게 찾아올 수 없는지 많은 궁금증을 갖게 되거든요.
'아이와 죽음에 관하여 이야기하기'라는 책에서는 할아버지의 죽음에 대하여 할아버지의 따뜻하고 다정하고 사랑스러운 부분, 즉 영혼이 천국으로 갔다고 설명하라고 제시합니다. 이와 같은 방식으로 이야기한다면 아이에게 죽음과 천국에 대한 설명을 간소화할 수 있습니다.
죽음을 다루는 각종 뉴스는 가급적 피해야
뉴스에서는 자연재해는 물론 전쟁이나 테러와 같은 각종 원인으로 발생한 죽음에 대하여 다루는 경우가 많습니다. 이땐 아이에게 죽음을 설명하는 법을 찾는 것도 중요하지만 죽음으로 인하여 아이가 스스로 위험하다고 느끼지 않도록 하는 것도 중요합니다.
각종 사고에 관한 뉴스를 보면 자신이 사는 곳도 위험해질 수 있다는 생각에 불안함을 느낄 수 있습니다. 실제로 걱정할 만한 상황이라고 하더라도 어른의 걱정이 아이에게 전달되지 않도록 하는 것이 바람직합니다. 나쁜 일이 일어나더라도 소방관이나 경찰 등 강한 사람이 우리를 보호해 줄 것이라는 사실을 인지시키도록 하는 것이 중요합니다.
무엇보다도 아이가 스스로가 보호받고 안정적으로 느낄 수 있도록 하는 것이 중요하다는 사실을 잊지 마시기 바랍니다.
아이에게 관련 도서를 읽혀주는 것도 권장돼
아이에게 죽음을 설명하는 법에 관하여 여러 가지 그림책이나 보다 상세한 책의 도움을 받는 것도 방법이 될 수 있습니다. 이런 책은 서점에서 어렵지 않게 찾을 수 있는데, 그 대상은 사람이나 동물, 때론 식물까지 다양합니다. 생명을 가지고 있는 것은 자연스럽게 삶과 죽음을 겪을 수 있다는 것, 그리고 그것이 무섭거나 두려운 일이 아니라는 것을 알려주는 기회가 될 수 있습니다.
각자가 처한 상황이나 아이의 나이에 따라서 적합한 책을 선택하여 부모와 함께 읽어 나가는 기회를 가지는 것도 아이가 죽음을 이해하는 데 많은 도움이 될 것입니다.
당신의 내면에 귀를 기울이며
마음의 안정과 새로운 시작을 이끌어내겠습니다
마포 정신과, 마포성모 정신건강의학과의원
아이에게 죽음을 설명하는 법에 관하여 미리 대처하지 못한다면 이미 스스로의 삶이 위협받는다고 느끼는 아이가 있을 수 있습니다. 그러나 아이의 인식은 더욱 배워나가고 세상을 이해해 나가면서 바뀔 수 있으므로 지나치게 부모가 자신의 탓을 하는 것도 바람직하지 않습니다.
만약 아이가 죽음에 대한 공포를 지나치게 느끼고 있다면 정신건강의학과 의료진에게 아이의 상태를 진단받는 것도 방법이 될 수 있습니다. 아이가 현재 느끼고 있는 공포에 대하여 면밀히 살펴보고 잘못된 인식을 바로잡음으로써 아이가 편안하고 안정적인 삶을 누리고 있다는 것을 알려주는 것입니다.
아이가 끊임없는 사랑과 지지를 받고 있다는 것을 알려주되 부모님이 다루기 어려운 상황이 온다면 주변에 도움을 요청하는 것을 꺼리지 마시기 바랍니다. 마포 정신과, 마포성모 정신건강의학과의원은 고민을 안고 찾아오신 부모님께 최선의 답을 들려드리기 위해 마음을 열고 경청하겠습니다.