공덕 정신건강의학과 - 틱장애 앓고 있는 아이, 어떻게 도와야 할까?

갈수록 늘어나는 틱장애의 유형 및 증세를

정확하게 알아두세요

공덕 정신건강의학과, 마포성모정신과

다섯 살짜리 아이가 눈을 수시로 깜빡여서 눈에 뭐가 들어갔는지 확인해 보았는데 아무것도 없었습니다. 잠깐 저러다 말겠지 했는데 계속 눈을 깜빡이기에 안과를 다녀왔는데요. 안과에서도 별다른 이상 소견을 발견하지 못하였습니다. 아무런 소득 없이 안과를 다녀온 후에도 아이의 눈 깜빡임은 계속되고 있습니다. 왜 이러는 걸까요?

막 초등학교에 입학한 자녀를 키우고 있습니다. 아이가 언젠가부터 목소리를 가다듬는 것처럼 헛기침을 하는 것이 습관이 되었는데요. 조용하게 행동해야 할 도서관에서도 계속 같은 행동을 반복하기에 혼을 냈는데 나아지기는 커녕 증상이 더욱 악화되었습니다. 검색해 보니 틱장애인 것 같은데 만약 맞다면 어떻게 대응하여야 할까요?

아이가 한 사람의 성인으로 성장하는 과정에서 부모님은 다양한 상황을 마주하게 됩니다. 성장기에 누구나 한 번쯤은 겪을 수 있기에 내버려 두어야 하는 경우도 있고 부모님이 적극적으로 관여하여 교정해 주어야 하는 경우도 있습니다.

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최근 초등학교 저학년 시기에 틱을 겪는 아이들이 증가하면서 부모님의 문의도 늘어나고 있습니다. 틱장애(Tic Disorder)는 갑작스럽고 빠르게 나타나는 근육 수축으로 인하여 음성이나 움직임과 관련한 반복적인 증상이 나타나는 것을 가리킵니다. 신경발달장애의 한 종류로서 발달 과정에서 나타날 수 있으며 자연스럽게 사라지기도 하고 재발하기도 하며 다른 부위로 옮겨가기도 합니다.

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공덕 정신건강의학과, 마포성모정신과에서 갈수록 늘어나는 틱장애의 유형 및 증세를 자세하게 설명드리겠습니다.

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근육틱: 단순 근육틱과 복합 근육틱

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틱장애는 크게 근육이 빠르게 움직이는 근육틱과 소리를 내는 음성틱으로 나눌 수 있습니다.

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근육틱 중에서 하나, 또는 소수의 근육이 관여하는 것을 단순 근육틱이라고 하는데요. 눈을 자꾸 깜빡거리거나 눈알을 빠르게 굴리는 형태로 나타날 수 있으며 머리를 흔들거나 젖히는 형태로도 나타날 수 있습니다. 자꾸 코를 찡긋하는 것도 단순 근육틱으로 나타날 수 있습니다.

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반면 복합 근육틱은 여러 개의 근육이 관여하여 동시에 수축하기 때문에 의도적인 행동처럼 보이는 경우가 많습니다. 아무런 냄새가 나지 않는데도 갑자기 냄새를 맡는 것처럼 콧구멍을 벌름댄다든가 조용한 가운데 갑작스럽게 일어난다든가 자신의 몸을 때리는 행동을 할 수 있습니다.

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음성틱: 단순 음성틱과 복합 음성틱

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음성틱 역시 근육틱과 마찬가지로 단순한 증상이 나타나는 것과 복합적인 증상이 나타나는 것으로 나뉩니다.

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단순 음성틱은 빠르고 별다른 의미가 없는 소리를 내는 것인데요. 기침 소리를 내거나 킁킁대는 소리를 내기도 하며 마치 가래나 침을 뱉는 것 같은 소리를 내기도 합니다.

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복합 음성틱은 보다 복잡한 말을 자신의 의도와는 무관하게 갑작스럽게 내뱉는 경우입니다. 현재 처해 있는 사회적인 상황과 무관하게 아무런 관련이 없는 단어나 짧은 어구, 어절을 말하는 것입니다. 아아, 에헴, 에구 같은 짧은 말부터 욕설이 포함되어 있는 길고 복잡한 말까지 다양하게 나타날 수 있습니다. 외설적인 말을 하여 주변으로부터 오해를 받는 경우도 드물지 않게 볼 수 있습니다.

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대부분 어린 나이에 시작되어

틱장애는 일반적으로 3세에서 7세의 어린 나이에 시작되어 호전과 악화를 반복하면서 진행하는 경우가 많습니다. 그리고 12세에서 13세 사이에 특히 심한 증상을 보였다가 사춘기를 기점으로 점차 완화되어 성인기에 접어들면 60%에서 80%가 소실되거나 크게 줄어드는 것으로 보고되고 있습니다.

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여러 가지 근육틱과 하나 이상의 음성틱이 1년 이상 지속되는 것을 투렛장애라고 합니다. 전체 아동의 1% 정도에서 투렛장애가 나타나며 증상의 지속 기간이 1년을 넘지 않는 잠정적인 틱장애는 전체 아동의 5%에서 18%까지 나타나는 것으로 보고되고 있습니다. 앞서 언급한 대로 자연스럽게 사라지기도 하지만 증상이 얼마나 심각한지에 따라서 의학적인 도움이 필요할 수도 있습니다.

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증상을 유심히 관찰하여

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틱이 경미하고 일상생활에 크게 지장을 유발하지 않는다면 경과를 살펴보면서 기다려 줄 수 있습니다. 이때 지나치게 관찰하며 아이에게 부담을 주지 않도록 적당한 무관심을 보여주는 것도 중요합니다.

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그러나 틱이 근육통처럼 실질적으로 불편함을 유발하거나 해당 증상으로 인하여 따돌림을 당하는 등 대인 관계에 문제가 있는 경우라면 적극적으로 내원하여 의학적으로 대처하는 것을 권해 드리고 있습니다.

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틱 때문에 우울감이나 불안감을 느끼고 자존감이 저하되는 등 정서적이고 심리적인 부분에서 문제를 유발할 경우에도 즉시 내원하는 것이 바람직합니다. 학업을 수행하거나 일상적인 생활을 영위하는 데 어려움을 유발하는 경우도 마찬가지입니다.

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정성으로 당신의 마음을 듣는

마포성모정신건강의학과입니다

공덕 정신건강의학과, 마포성모정신과

틱장애를 겪고 있는 아이가 학교와 같이 단체생활을 하기 시작하면 도전에 맞닥뜨릴 수 있습니다. 아이를 도와주기 위해서는 먼저 주변 사람이 아이의 증상을 이해할 수 있도록 안내하는 것이 중요합니다. 학교 선생님을 비롯하여 친구들이나 주변인에게 틱의 특성을 이해할 수 있도록 도와주는 것입니다.

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아이가 이로 인한 자존감 저하를 겪지 않도록 무엇에 관심을 가지고 있고 친구들과 어떻게 어울리고 있는지 살피고 지원하는 것도 중요합니다. 동시에 증상에 대하여 무관심을 보이는 것도 중요합니다. 부모가 틱에 관하여 신경쓰고 관찰하고 있다는 것을 인지하면 스트레스를 받아 악화할 수 있기 때문입니다. 언제든 도움을 줄 수 있는 준비를 하되 적당한 무관심으로 대응해 주시기를 바랍니다.

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자녀의 틱장애 증세를 인지하셨거나 이로 인한 고민을 안고 계시다면 언제든 공덕 정신건강의학과, 마포성모정신과 의료진과 이야기를 나눠보시기 바랍니다. 본원의 의료진은 정확한 진단 및 치료를 통해 자녀에 대한 걱정과 고민을 내려놓으실 수 있도록 최선을 다하겠습니다.

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