“제 질환도 TMS 치료를 받는 게 좋을까요?” TMS 치료가 효과적인 질환 5종 - 애오개 정신과
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TMS(경두개자기자극술)는 두뇌 표면에 자기장을 전달해 특정 신경 회로를 자극하는 비약물 치료법으로, 마취나 입원 없이 외래에서 시행할 수 있습니다. 우울증을 비롯해 강박증, 불안장애, PTSD, 불면증 등 다양한 정신질환에 효과가 확인되었으며, 약물 부작용이 걱정되거나 치료에 잘 반응하지 않는 분들에게 실질적인 대안이 됩니다. |
TMS 치료, 어떤 분께 도움이 될까요?
약을 먹기 시작한 지 몇 달이 지났지만 잠도 안 오고, 일에 집중도 안 된다면 ‘이 약이 맞는 걸까?’란 의문이 들 수 있습니다. 이럴 땐 약물치료를 이어갈 의지가 점점 줄어들겠죠.
이처럼 효과가 없거나 부작용에 대한 우려 때문에 약물치료를 거부하는 분들이 적지 않습니다. 다행히 이분들을 위한 대안은 존재합니다. 바로 TMS(Transcranial Magnetic Stimulation), 우리말로는 경두개자기자극술이라고 합니다.
그렇다면 TMS는 어떤 정신질환에 효과가 있을까요? 다양한 질환을 들 수 있겠지만, 오늘은 그 중 5가지를 골랐습니다.
어떤 질환일지 애오개 정신과, 마포성모정신건강의학과의원과 함께 확인하시죠.
TMS의 원리 — 뇌를 건드리지 않고 뇌를 바꾸다
TMS의 원리는 비교적 단순합니다. 전자기 코일이 담긴 장치를 머리 위에 올려놓으면, 코일에서 발생한 자기장이 두개골을 통과해 뇌의 특정 신경세포를 자극합니다. 이 과정에서 활동이 줄어 있던 신경 회로가 다시 활성화되거나, 반대로 과도하게 흥분된 회로가 안정됩니다.
수술도 아니고, 마취도 필요하지 않습니다. 의자에 앉아 코일을 머리에 대고 약 20~40분을 보내면 한 회차가 끝납니다. 통증은 거의 없고, 시술 직후 바로 일상으로 복귀할 수 있습니다.
TMS는 2008년 미국 FDA 승인을 받았고, 국내에서도 2013년 식품의약품안전처로부터 우울증 치료 효과를 공식 인정받았습니다.
TMS의 대표적인 장점 세 가지
첫째, 신체 다른 부위에 영향을 주지 않습니다. 약물은 혈액을 따라 온몸을 돌기 때문에 위장, 간, 신장, 성기능 등에 영향을 줄 수 있습니다. TMS는 뇌의 특정 부위만 선택적으로 자극하기 때문에 그런 전신 부작용이 거의 없습니다.
둘째, 약물에 반응하지 않는 경우에도 효과를 기대할 수 있습니다. 여러 항우울제를 써봤지만 충분한 효과를 얻지 못한 치료저항성 환자에게 TMS는 실질적인 대안이 됩니다. 실제 임상에서도 약물에 반응이 좋지 않은 환자에게 TMS 병행 후 호전되는 사례가 보고되고 있습니다.
셋째, 외래로 진행됩니다. 입원이 필요 없고, 치료 후 운전이나 업무에 바로 복귀할 수 있습니다. 바쁜 일상 속에서도 꾸준히 치료를 이어갈 수 있다는 점에서 남녀노소 모두에게 권하고 싶습니다.
TMS가 특히 효과적인 정신질환 5가지
1. 우울증 — TMS가 가장 잘 연구된 영역
우울증은 TMS가 가장 많이 연구되고, 효과도 가장 잘 입증된 영역입니다. 특히 두 가지 이상의 항우울제로도 충분한 효과를 얻지 못한 경우, TMS 병행 치료를 고려해볼 수 있습니다.
2. 강박증 — 멈추려 해도 멈출 수 없는 뇌 회로를 조율하다
강박적 사고가 올라오면 편도체가 과활성화되고 자율신경계가 경보 상태로 올라갑니다. 문제는 이 신호가 충분히 처리되지 않은 채 반복된다는 것입니다. TMS는 이 회로의 과활성화된 부분을 억제하는 방식으로 접근합니다.
강박증에서는 주로 보조운동피질 또는 안와전두피질 부위를 자극하며, 약물과 병행했을 때 인지행동치료의 효과를 높이는 역할도 합니다.
3. 외상 후 스트레스 장애(PTSD) — 몸은 안전한데 뇌가 위험하다고 말할 때
PTSD는 과거의 충격적인 경험이 뇌에 각인되어 반복적으로 재경험되는 상태입니다. 편도체는 늘 경계 모드에 있고, 코르티솔 수치는 만성적으로 높게 유지됩니다. 수면 중 악몽이 반복되고, 특정 자극에 과민하게 반응하는 증상이 지속됩니다.
TMS 치료로 전전두엽의 억제 기능을 회복시키면 수면의 질이 개선되고 회피 행동도 줄어드는 효과를 기대할 수 있습니다.
4. 불안장애 — 이유 없이 두근거리고 숨이 막히는 상태
불안장애는 공황장애, 범불안장애, 사회불안장애 등 다양한 형태로 나타납니다. 공통적으로는 자율신경계가 불필요하게 과활성화되고, 이를 조절하는 전전두피질의 기능이 저하되어 있는 상태입니다.
TMS 치료로 자율신경계 균형을 조절하면 일상에서 긴장 수준을 서서히 낮출 수 있습니다.
5. 불면증 — 잠들지 못하는 뇌를 진정시키다
불면증은 단순히 잠을 못 자는 문제가 아닙니다. 뇌가 수면 모드로 전환되지 못하는 상태이며, 과도한 각성과 세로토닌 및 수면 조절 물질의 불균형이 핵심입니다. 수면제를 장기간 복용하면 의존성 문제가 생길 수 있어, 비약물적 접근을 원하는 분들에게 TMS가 대안으로 검토됩니다.
TMS 치료 전, 꼭 확인해야 할 것들
모든 분께 TMS가 적합한 것은 아닙니다. 뇌 안에 금속 삽입물이 있는 경우, 뇌전증(간질) 병력이 있는 경우, 두피 부위에 상처나 특정 이식물이 있는 경우에는 시행에 앞서 전문의와 반드시 상담해야 합니다. 임신 중에도 주의가 필요합니다.
시술 중 두피 표면에서 가벼운 두드리는 느낌이나 불편감이 있을 수 있으나, 대부분 치료 초반에 적응이 됩니다. 드물게 두통이 생길 수 있으나 심각한 수준은 아닙니다.
마포성모정신건강의학과에서 TMS 상담을 받을 수 있습니다
TMS는 정신질환을 가진 분들이 다른 선택지 없이 약물만 의존해야 한다는 부담을 덜어주는 치료입니다. 약을 먹어도 잘 안 낫거나, 부작용 때문에 치료를 중단한 경험이 있거나, 비약물 방향을 먼저 탐색하고 싶은 분이라면 한 번쯤 전문의와 이야기 나눠보시길 권합니다.
어떤 치료든 시작은 충분한 정보와 신뢰할 수 있는 상담에서 출발합니다. 마포성모정신건강의학과에서 본인의 상태와 치료 목표에 맞게 TMS 적합 여부를 함께 검토해드릴 것을 약속합니다.
[자주 묻는 질문(Q&A)]
Q. 약을 계속 먹어야 하나요, 아니면 TMS로 대체할 수 있나요?
A. TMS는 약물 대체보다는 병행 치료로 먼저 고려합니다. 약물과 TMS는 서로 다른 방식으로 신경 회로에 접근하기 때문에, 함께 사용할 때 더 나은 결과를 보이는 경우가 많습니다. 약물을 줄이는 방향은 치료 반응을 확인하면서 전문의와 상의해 결정합니다.
Q. PTSD에 TMS가 효과적인 이유는 무엇인가요?
A. PTSD는 전전두피질의 기능 저하와 편도체의 과활성화가 핵심 기전입니다. TMS는 전전두피질을 직접 자극해 감정 조절 회로를 회복시키는 방향으로 작용합니다. 여러 연구에서 안전성과 유효성이 확인되고 있으며, 심리치료와 병행할 때 특히 효과적입니다.
Q. TMS로 불면증이 나아질 수 있나요?
A. 불면증 자체를 TMS로 직접 치료하는 방식보다는, 불면증의 배경이 되는 우울증이나 불안장애를 함께 다루면서 수면이 개선되는 경우가 많습니다. 뇌의 각성 상태를 조율하는 과정에서 수면의 질이 회복되는 것입니다.
지금까지 애오개 정신과, 마포성모정신건강의학과의원에서 전해드렸습니다.
감사합니다.
참고 출처
1. George, M. S., & Post, R. M. (2011). Daily Left Prefrontal Repetitive Transcranial Magnetic Stimulation for Acute Treatment of Medication-Resistant Depression. American Journal of Psychiatry, 168(4), 356-364.
2. O'Reardon, J. P., et al. (2007). Efficacy and Safety of Transcranial Magnetic Stimulation in the Acute Treatment of Major Depression. Biological Psychiatry, 62(11), 1208-1216.
3. U.S. Food and Drug Administration (FDA). (2008). FDA Clears Transcranial Magnetic Stimulation for Treatment of Depression.
4. 식품의약품안전처. (2013). 경두개자기자극술(TMS) 우울증 치료 허가 관련 자료.
5. Carmi, L., et al. (2019). Efficacy and Safety of Deep Transcranial Magnetic Stimulation for Obsessive-Compulsive Disorder. American Journal of Psychiatry, 176(11), 931-938.
6. Philip, N. S., et al. (2019). Network Mechanisms of Clinical Response to Transcranial Magnetic Stimulation in Posttraumatic Stress Disorder and Major Depressive Disorder. Biological Psychiatry, 85(3), 263-272.
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10. 대한신경정신의학회. (2024). 우울증·불안장애·강박증 치료 가이드라인 및 비약물 치료 정보.
