디지털 치매, 영츠하이머... 여러분의 인지기능은 무사하신가요? - 마포 정신건강의학과

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마포 정신건강의학과, 마포성모정신과

편리함이 반드시 긍정적인 영향만 가져오는 것은 아니라는 사실은 현대사회가 스스로 증명하고 있습니다. 일상생활의 대부분을 디지털 기기를 매개로 영위하게 되면서 스스로 생각하고 수행하는 능력에 이상이 발생하는 결과로 이어지고 있기 때문입니다. 이를 디지털 시대의 디지털 장비로 인한 치매, 줄여서 ‘디지털치매’라는 이름으로 부르고 있습니다. 특히 어렸을 때부터 디지털 환경에 친숙한 젊은 연령층에서 더욱 흔하게 나타나고 있어 주의가 요구됩니다.

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마포 정신건강의학과, 마포성모정신과에서 디지털 세대의 인지 기능이 어떻게 저하되는지 자세히 살펴보겠습니다.

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스마트폰과 컴퓨터에 지나치게 의존하면

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디지털 치매란 스마트폰과 컴퓨터로 대표되는 디지털 장비에 지나치게 의존하게 되면서 인지 기능이 크게 저하되는 것을 뜻합니다. 자주 사용하는 전화번호도 외우지 못하거나 간단한 암산조차 어려워하는 게 대표적인 증상입니다. 실질적으로 치매 증상보다는 건망증 증상과 유사하지만 기억력은 물론 계산 능력 등의 인지 기능이 저하된다는 점에서 ‘치매’라는 이름으로 불리고 있습니다.

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특히 태어났을 때부터 수많은 디지털 장비를 다뤄온 디지털 세대들이 많이 겪는다는 의미로 젊은이(Young)들의 알츠하이머(Alzheimer)를 줄인 ‘영츠하이머’라고 불리기도 합니다.

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단기 기억이 장기 기억으로 저장되지 못해

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인간의 기억은 크게 순간적인 정보를 처리하는 단기 기억과 반복적인 학습을 통하여 저장되는 장기 기억으로 나뉩니다.

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단기 기억은 외부에서 가해지는 여러 가지 자극에 대하여 짧게는 몇 초에서 몇 분까지 유지되는 한시적인 기억을 가리키는데요. 디지털 장비에 기억을 의존하다 보면 단기 기억이 장기 기억으로 저장되지 못하게 되면서 시간의 영향에 따라 소멸되거나 새롭게 진입하는 정보에 밀려나가게 됩니다.

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이와 같이 장기 기억으로 저장된 정보의 양이 줄어들고 뇌가 퇴화하면서 흔히 알고 있는 치매와 같은 증상이 나타나는 것이 바로 디지털 치매입니다. 복잡한 영장류의 뇌가 단순한 포유류의 뇌로 퇴화하는 것입니다.

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본인이 디지털 치매, 영츠하이머에 해당하는지 알고 싶으실까요?

아래 리스트에 3개 이상 해당되신다면 내원하셔서 정확한 진단을 받아보실 필요가 있습니다.

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디지털 기기에 대한 의존도를 낮추어야

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디지털 치매가 의심되는 사람이라면 먼저 해야 할 일은 일상생활에서 스마트폰을 비롯한 각종 기기에 대한 의존도를 낮추는 것입니다.

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실제로 스마트폰에 대한 의존도를 낮추기 위하여 서울시에서 진행하고 있는 캠페인인 ‘1.1.1 운동’을 생활 속에서 실천해 볼 수 있는데요. 일주일에 한 번, 한 시간씩 스마트폰의 전원을 끄고 기기의 편리한 도움 없는 생활을 하는 것입니다. 총 168시간 중 단 한 시간만이라도 스마트폰과 컴퓨터 같은 기기를 멀리하는 생활을 하면서 자신의 뇌를 활용하는 것입니다. 이를 통하여 스마트폰을 통한 손쉬운 즐거움 외에 다른 즐거움에 집중하고 탐구해 보는 시간을 가져보는 것도 삶을 풍요롭고 건강하게 만드는 데 도움이 됩니다.

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멀티태스킹을 멀리하여야

한번에 여러 가지 업무를 수행하는 멀티태스킹은 현대인의 미덕으로 여겨지기도 합니다. 바쁜 스케줄 속에서 일과 삶을 모두 누리기 위하여 다양한 일을 동시에 진행하는 것인데요. 전화를 할 때도 TV나 OTT, 인터넷 동영상을 틀어놓는 경우가 많고 컴퓨터로 게임을 할 때도 음악을 듣는 등 한 번에 하나씩 수행하여야 할 일을 동시에 수행하는 것입니다. 이는 시간을 집약적으로 활용하거나 지루함을 쫓는 데 효율적인 대책으로 여겨지기 쉽지만 실제로는 뇌를 과도하게 사용함으로써 디지털 치매로 이어지기 쉬운 잘못된 행동입니다. 어떤 일이든 한 번에 한 가지 일에만 집중하여 뇌에 과부하가 걸리지 않도록 관리하는 것이 바람직합니다.

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지나친 충동성과 공격성으로 이어질 수 있어

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디지털 치매, 영츠하이머를 단순한 기억력의 문제로 여기는 것은 위험성을 간과하는 결과가 될 수 있습니다. 각종 디지털 장비에 의존하다 보면 과도하게 시각적인 자극에 노출되면서 뇌의 뒷부분인 후두엽이 지나치게 활성화될 수 있습니다. 반면 인지 기능과 연관되어 있는 중요한 부위인 전두엽은 위축되어 제대로 활성화되지 않게 되는데요. 이는 종합적으로 판단하고 계획하고 실행하는 일상적인 기능을 저하시킬 뿐 아니라 지나친 충동성과 공격성을 유발할 수 있습니다. 인격과 창조성으로 대표되는 소위 인간적인 특성에도 영향을 받을 수 있는 것입니다.

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정성으로 당신의 마음을 듣는

마포성모정신건강의학과입니다

마포 정신건강의학과, 마포성모정신과

디지털 장비의 편리함을 취하되, 지나치게 많이 사용함으로써 생길 수 있는 디지털 치매 등의 위험을 예방할 수 있도록 다각적인 노력이 이루어져야 할 것입니다. 마포 정신건강의학과, 마포성모정신과 역시 이러한 노력에 동참하며 디지털 치매, 영츠하이머 예방에 앞장설 것을 약속드립니다.

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