공덕 정신과 - 혹시 나도 해당될까? 신경증 대표 증상 확인하기

갈등이나 스트레스에 대처하기 어려운

'신경증' 에 해당되는지 확인해보세요

공덕 정신과, 마포성모정신건강의학과

"어렸을 때부터 이유도 없는데 우울하고 짜증이 나는 일이 잦아서 감정을 조절하는 데 어려움을 느끼곤 했습니다. 성격 때문이라고 생각해서 고치려고 노력도 해봤지만 쉽게 바뀌지 않더라고요. 나이가 들어가다 보니까 또 다들 이렇게 비슷하게 사는 것 같아서 그냥 받아들이고 살아가고 있었는데요. 최근에 직장에서 감정을 컨트롤하기 어려운 일이 발생하면서 가만히 두어서는 안 되는 문제라는 생각이 들었습니다. 자주 짜증이 나고 신경질을 부리는 일이 오랫동안 지속되고 심각하다면 신경증일 가능성이 있다는 이야기를 들었는데요. 저도 이 질환에 속하는 게 맞는지, 정신건강의학과를 내원하기 전에 미리 설명을 조금 들어보고 싶습니다."

사람들은 모두 내적으로 발생하는 갈등과 외부적으로 가해지는 스트레스를 다루고 대처하면서 살아갑니다. 신경증이란 이러한 일에 어려움을 느끼면서 심리적으로 크게 긴장하고 각종 증상을 겪는 인격 변화의 한 종류라고 할 수 있는데요. 긴장이나 불안 같은 감정에 대한 방어기제인 억압이 제대로 작용하지 못할 때 발생하는 여러 증상을 가리킨다고 정의할 수 있습니다.

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다만 미국정신의학회에서는 현재 DSM-5에서 이 개념을 삭제하고 우울장애와 불안장애, 강박장애 등 여러 가지 장애로 분류하여 다루고 있습니다. 의학계의 일부에서는 이제 사용하지 않는 개념이기도 하지만, 일반적으로는 정신증에 대응하여 사용하는 경우가 많으므로 이에 관하여 살펴둘 필요성이 있습니다.

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공덕 정신과, 마포성모정신건강의학과의원에서 신경증이란 무엇인지, 어떻게 발생하는지 자세히 살펴보겠습니다.

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정신증에 대응하는 개념

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정신증이란 대부분의 사람이 증상을 이해하기 어렵다는 특징을 가지고 있습니다. 증상의 심각성에 따라 차이는 있을 수 있지만 대개 자아 기능이 퇴행함으로써 현실을 검증하는 능력이 손상되어 있는 경우가 많습니다.

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신경증은 이와는 달리 현실을 검증하는 능력은 거의 손상되지 않아 스스로 증상을 인지하고 있다는 차이점이 있습니다. 병식이 낮은 것이 특징인 정신증과는 일반적으로 커다란 차이가 있는 부분이라고 할 수 있습니다. 정신증을 가진 사람처럼 망상이나 환각 같은 비현실적으로 보이는 증상은 가지고 있지 않지만 자신이 가지고 있는 증상으로 인하여 일상생활을 영위하는 데에 어려움을 느낀다는 점에서는 차이가 없다는 점도 특징입니다.

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누구에게나 존재하고 항상 존재하는

신경증은 앞서 설명한 바와 같이 내적인 갈등과 외부적인 스트레스가 요인이 되어 불안을 느낄 때 발생합니다. 누구나 내적 갈등과 외부적 스트레스를 받고 있는 만큼, 누구에게나 존재할 수 있고 또 항상 존재할 수 있습니다. 다만 적당한 스트레스는 활력과 긴장감을 주고 앞으로 나아갈 원동력이 되어 주지만 과도한 스트레스는 만병의 근원으로 꼽히는 만큼 그 정도와 지속성에 따라 정신적 문제가 발생하거나, 발생하지 않는 것입니다.

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같은 스트레스를 겪더라도 모든 사람이 동일하게 반응하지 않는 만큼 특정한 요인이 발병 요인이라고 하기는 어렵습니다. 다만 스트레스가 주요한 발병 요인이라는 점에는 학계의 의견이 대체로 일치합니다.

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불안부터 위장장애까지, 각종 증상에 유의하여야

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신경증이 발생하면 크게 네 가지의 증상이 나타납니다.

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우선 ‘불안’입니다. 누구나 일상생활에서 불안을 겪지만 일정 정도를 넘어서는 불안이 찾아온다면 주의하여 살펴볼 필요성이 있습니다. ‘수면장애’도 찾아옵니다. 잠에 드는 것이 어려운 경우, 잠에 들었다가 자주 깨는 경우, 아무리 자도 피로가 풀리지 않는 경우가 모두 포함됩니다.

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‘긴장성 두통’도 여기에 해당하는데요. 정신적 스트레스가 원인이 되어 머리와 어깨 근육이 긴장하면 발생하는 두통인데요. 머리에 띠를 두른 듯한 느낌의 지속적인 압박감을 둔중하게 느끼는 것이 특징입니다. 마지막으로 ‘위장장애’가 있습니다. 대개 정밀검사로도 원인이 나타나지 않아 심인성 위장장애로 분류됩니다. 일반적으로 소화불량과 식욕부진, 설사와 변비 같은 증상을 보입니다.

스트레스를 완화할 수 있도록

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신경증의 발병을 예방하고 증상을 개선하려면 무엇보다 스트레스를 줄이는 것이 중요합니다.

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몸과 마음의 긴장을 풀어주기 위하여 특정한 근육을 수축시켰다가 자연스럽게 이완시키는 것을 반복하는 점진적 근육이완법이 많은 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 조용한 공간에서 눈을 감고 깊은 이완 상태에 도달함으로써 뇌파를 전환시키는 명상도 스트레스를 관리하는 데 많은 도움이 되는 것으로 알려져 있습니다.

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보다 적극적인 방법으로는 정신건강의학과에서 진행하는 인지행동요법이 있습니다. 스트레스를 인식하고 대처하는 기존의 방법을 파악하여 제대로 대처할 수 있는 기술을 연습하고 적용하는 것입니다.

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정성으로 당신의 마음을 듣는

공덕 정신과, 마포성모정신건강의학과의원입니다

공덕 정신과, 마포성모정신건강의학과의원

신경증은 스트레스에서 시작되는 만큼 스트레스를 관리하는 것으로 예방하거나 증상을 줄여나갈 수 있습니다. 그러나 극도의 스트레스를 겪고 있는 사람이라면 자신의 상태를 면밀하게 관찰하기 어려워 스스로 개선 의지를 일으키기 어려울 수 있습니다.

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따라서 신경증을 겪고 있는 상태라면 혼자서 이겨내려고 하기보다는 의료진의 도움을 받는 것이 제대로 된 대응 방법일 수 있습니다. 정신건강의학과에서는 다양한 방법으로 스트레스 관리와 대응법을 안내하고 있으니 거리낌 없이 가벼운 마음으로 내원하는 것을 권해 드립니다.

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정신건강에 심각한 문제가 생기기 전에 관리하는 것도 정신건강의학과의 영역이라는 점을 잊지 마시기를 바랍니다. 공덕 정신과, 마포성모정신건강의학과의원 의료진은 스트레스로 신경증에 시달리는 분들을 위로해드리며 최선의 진료를 이끌어낼 것을 약속드립니다.

감사합니다.

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